Cyprus, een eilandstaat in de oostelijke Middellandse Zee, wordt vaak geprezen als een strategische zakelijke hub. De gunstige geografische ligging, gecombineerd met een hoge levensstandaard en een robuust juridisch systeem, maakt het tot een aantrekkelijke bestemming voor internationale bedrijven. Een van de belangrijkste aspecten die de zakelijke omgeving van Cyprus versterken, is het **vennootschapsbelasting** regime.
Vennootschapsbelastingtarief
Het vennootschapsbelastingtarief in Cyprus behoort tot de meest competitieve in Europa en bedraagt 12,5%. Dit vaste tarief is van toepassing op het wereldwijde inkomen van inwonende bedrijven en het op Cyprus broninkomen van niet-inwonende bedrijven. Het aantrekkelijke belastingtarief heeft een belangrijke rol gespeeld in het aantrekken van multinationale ondernemingen, met name die in de bank-, scheepvaart- en toerismesectoren.
Fiscale Residentie
Een bedrijf wordt beschouwd als inwoner van Cyprus als het binnen het land wordt beheerd en gecontroleerd. De locatie van de bestuursvergaderingen van het bedrijf is over het algemeen een belangrijke factor bij het bepalen van de plaats van beheer en controle. Inwonende bedrijven zijn belastingplichtig over hun wereldwijde inkomen, terwijl niet-inwonende bedrijven alleen belasting betalen over inkomsten uit bronnen binnen Cyprus.
Vrijstelling voor Buitenlandse Deelnemingen
Cyprus biedt aanzienlijke fiscale voordelen aan bedrijven met internationale activiteiten door middel van haar vrijstelling voor buitenlandse deelnemingen. Dividenden ontvangen door een inwonend bedrijf van een buitenlandse dochteronderneming zijn over het algemeen vrijgesteld van vennootschapsbelasting, mits aan bepaalde voorwaarden is voldaan. Deze voorwaarden omvatten onder andere een deelname van minimaal 1% in het aandelenkapitaal van de buitenlandse dochteronderneming en binnen een van de voorgeschreven bedrijfsactiviteiten vallen.
Dubbelbelastingverdragen
Cyprus heeft een uitgebreid netwerk van dubbelbelastingverdragen met meer dan 60 landen, waaronder grote economieën zoals de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, China en Rusland. Deze verdragen zijn bedoeld om dubbele belasting van inkomen dat verdiend wordt in een rechtsgebied door een inwoner van een ander rechtsgebied te voorkomen. Ze bieden verlaagde belastingtarieven op dividenden, rente en royalties en vergemakkelijken zo internationale zakelijke transacties en investeringen.
Regime Intellectuele Eigendom (IE)
Het Cypriotische IE-regime is een andere overtuigende eigenschap die het land promoot als een vooraanstaande locatie voor het houden en ontwikkelen van intellectueel eigendom. Onder het IE Box-regime is kwalificerend IE-inkomen, zoals royalty’s en meerwaarden bij de verkoop van IE, onderworpen aan een effectief belastingtarief van slechts 2,5%. Dit regime, in combinatie met sterke juridische bescherming, maakt Cyprus tot een aantrekkelijke locatie voor IE-intensieve bedrijven.
Fiscale Incentives en Aftrekposten
Cyprus biedt diverse fiscale incentives en aftrekposten ter bevordering van bedrijfsgroei en economische ontwikkeling. Deze omvatten aftrekposten voor onderzoek en ontwikkeling (R&D) uitgaven, investeringen in innovatieve start-ups en fictieve renteaftrek op nieuw eigen vermogen. Bovendien kent Cyprus geen bronbelasting op dividenden, rente en royalties die betaald worden aan niet-inwoners, wat een aanzienlijk voordeel biedt voor internationale bedrijven.
Verrekening van Verliezen
Bedrijven in Cyprus profiteren van een vijfjarige termijn voor het verrekenen van belastingverliezen. Dit betekent dat belastbare verliezen die in één belastingjaar worden geleden, voorwaarts kunnen worden verrekend en worden afgetrokken van belastbare winsten voor de volgende vijf jaar, met als gevolg optimalisatie van de belastingverplichtingen van het bedrijf.
EU-lidmaatschap en Zakelijke Omgeving
Als lid van de Europese Unie (EU) sinds 2004 geniet Cyprus van de voordelen van deel uitmaken van een grote, geïntegreerde markt met vrij verkeer van goederen, diensten, kapitaal en arbeid. Het juridische systeem van het land, gebaseerd op het Engelse gewoonterecht, biedt een betrouwbare en voorspelbare juridische omgeving voor bedrijven. Bovendien wordt er veel Engels gesproken en gebruikt in zakelijke transacties, wat het proces verder vereenvoudigt voor internationale investeerders.
Conclusie
Het goed gestructureerde vennootschapsbelastingstelsel van Cyprus, versterkt door lage belastingtarieven, een uitgebreid netwerk van dubbelbelastingverdragen en aantrekkelijke fiscale incentives, creëert een zeer gunstige omgeving voor bedrijven. De strategische ligging van het land, gekoppeld aan het EU-lidmaatschap en een transparant juridisch systeem, verstevigt verder de status als internationale zakelijke hub. Voor bedrijven die hun wereldwijde aanwezigheid willen uitbreiden, biedt Cyprus een overtuigende mix van economische, juridische en fiscale voordelen.