De Bahama’s, een archipel bestaande uit meer dan 700 eilanden, cays en eilandjes, staan wijd bekend om hun schilderachtige landschappen, bruisende cultuur en bloeiende toerisme-industrie. Meer dan alleen een paradijs voor toeristen en vakantiegangers, biedt het verfijnde juridische systeem van het land ook een gunstig zakelijk klimaat dat veel investeerders en ondernemers aantrekt.
Het juridische systeem van de Bahama’s is geworteld in de Engelse common law-traditie, met lokale wetten en statuten. De hoogste wet van het land is de Grondwet van het Gemenebest van de Bahama’s, die van kracht is sinds 1973 toen het land onafhankelijkheid verkreeg van Groot-Brittannië. De Grondwet beschermt de fundamentele rechten en vrijheden van individuen en definieert de rollen en functies van de regering en haar takken.
Het rechtsstelsel van de Bahama’s staat los van de uitvoerende en wetgevende takken. Belangrijke instellingen zijn onder meer de Magistratenrechtbank, het Hooggerechtshof en het Hof van Beroep. De Privy Council in Londen fungeert als het laatste beroepsorgaan, waarbij de blijvende invloed van de Britse juridische tradities benadrukt wordt.
Als land van het Gemenebest hanteert de Bahama’s een dualistisch systeem, wat inhoudt dat internationale wetten in nationale wetgeving moeten worden opgenomen voordat ze kunnen worden toegepast. Als zodanig hebben internationale overeenkomsten en verdragen alleen invloed op de lokale wetten nadat ze zijn aangenomen in het parlement.
Wat betreft zakelijke en commerciële transacties, biedt het Bahamaanse recht vele voordelen aan buitenlandse investeerders. De overheid moedigt actief buitenlandse directe investeringen (FDI) aan, met specifieke aandacht voor sectoren zoals toerisme, bankwezen en financiën, productie, landbouw en maritieme industrieën. Het is belangrijk op te merken dat hoewel alle sectoren openstaan voor investeringen, buitenlanders goedkeuring moeten verkrijgen van het Nationale Investeringsbeleid voordat zij een bedrijf starten.
De Bahama’s hebben een robuuste bank- en financiële dienstensector die strikt gereguleerd is. De Centrale Bank van de Bahama’s is verantwoordelijk voor financieel toezicht en biedt noodzakelijk toezicht op de bank-, trust- en effectenindustrie. Ondertussen reguleert de Securities Commission de beleggingsfondsenindustrie, en de Insurance Commission houdt toezicht op de verzekeringsindustrie.
Belangrijk is dat de Bahama’s een belastingneutrale jurisdictie zijn. Dit betekent dat er geen inkomstenbelasting, successierechten of vermogenswinstbelasting wordt geheven op zowel individuen als bedrijven die in het land actief zijn. In plaats daarvan genereert de overheid inkomsten uit andere bronnen zoals registratierechten, btw, onroerendgoedbelasting, bedrijfslicenties en douanerechten. Deze belastingneutrale status maakt de Bahama’s tot een aantrekkelijke hub voor offshore bankieren en internationale bedrijven.
Men moet echter bekend zijn met de toewijding van de Bahama’s aan wereldwijde antiwitwas- en terrorismefinancieringsnormen (AML/CTF). Het land heeft strenge wetten en voorschriften geïmplementeerd om illegale financiële activiteiten te detecteren en te voorkomen, wat een volledige naleving van internationale AML/CTF-beleid waarborgt.
Tot slot biedt de wet van de Bahama’s een effectief kader voor het ontwikkelen en uitvoeren van uiteenlopende bedrijfsactiviteiten. Of men nu een beginnend ondernemer of een gevestigde investeerder is, het begrijpen van de nuances van het Bahamaanse juridische systeem is cruciaal voor succesvolle activiteiten in deze bloeiende archipelstaat.
Hier zijn enkele suggesties voor gerelateerde links:
De Bahama’s Kamer van Koophandel en Werkgeversfederatie
Bahamas Financial Services Board
Ministerie van Financiële Diensten, Handel en Industrie en Immigratie