Lesotho, väike, mägine ja sisemaa riik Lõuna-Aafrikas, võib tunduda varjutatud oma suurema naabri Lõuna-Aafrika poolt. Siiski muudavad selle ainulaadne geograafia ja kliimatingimused põllumajanduse selle majanduse nurgakiviks. Hoolimata arvukatest väljakutsetest mängib Lesothos põllumajandus elanikkonna elatise säilitamisel ja majandusliku stabiilsuse tagamisel võtmerolli.
**Geograafiline ja kliimamõju põllumajandusele**
Lesotho maastik on peamiselt mägine, kus üle 70% riigist asub 1 800 meetri kõrgusel merepinnast. See karm topograafia pakub nii võimalusi kui ka takistusi põllumajanduse arengule. Kliima varieerub mõõdukast külmuni, suviste vihmadega ja rasketalvedega, mõjutades kultiveeritavate põllukultuuride tüüpe ja kasutatavaid põllumajandusmeetodeid.
**Peamised põllumajanduslikud tavad ja tooted**
Traditsiooniline põllumajandus Lesothos on peamiselt isemajandava põllumajandusega, kus paljud majapidamised tegelevad maisi, sorgo, nisu ja ubade kasvatamisega. Need põhitoiduained moodustavad basoto toidusedeli aluse. Lisaks põllumajandusele on karjakasvatus tervikuna oluline, kus on levinud veised, lambad ja kitsed. Kariloomad mitte ainult ei varusta toiduga, vaid toimivad ka rikkuse ja sotsiaalse staatuse vormina.
Karjakasvatus on eriti oluline tänu riigi sobivusele karjamaaks. Näiteks on lambakasvatamine märkimisväärne oma kvaliteetse villa ja mohääri tootmise poolest, mis on olulised ekspordiartiklid. Eriti mohäär on väärtuslik kaup rahvusvahelisel turul, andes olulise panuse riigi SKT-sse.
**Põllumajanduse ees seisvad väljakutsed Lesothos**
Hoolimata selle tähtsusest seisab põllumajandus Lesothos silmitsi mitmete väljakutsetega. Mullaerosioon on oluline probleem, mida süvendavad ülekarjatamine ja sobimatud põllumajandustehnikad. Mägine maastik teeb mehhaniseeritud põllumajanduse keeruliseks, piirates tootlikkust. Lisaks seab kliimamuutus ohtu sagedamad põuda- ja ettearvamatud ilmastikutingimused, ohustades veelgi põllukultuuride saagikust.
Alus- ja infrastruktuur on teine kriitiline küsimus. Halvad teedevõrgustikud takistavad kaupade transporti kaugelt põllumajanduspiirkondadelt turgudele, mõjutades põllumajandusettevõtete kasumit ja jätkusuutlikkust. Piiratud juurdepääs kaasaegsele põllumajandustehnikale, tehnoloogiale ja koolitusele piirab ka tootlikkust ja efektiivsust.
**Valitsuse ja rahvusvahelised pingutused**
Pidades silmas põllumajanduse olulist rolli, on Lesotho valitsus, toetatuna rahvusvahelistest organisatsioonidest nagu FAO ja Maailmapank, ellu viinud mitmesuguseid programme, mille eesmärk on põllumajandustoodangu parandamine. Algatused keskenduvad säästva põllumajanduse tavade, mulla säilitamise tehnikate ja parema veemajanduse propageerimisele. Samuti on püüdlus diversifitseerida põllukultuure ja parandada karjarasside, et suurendada vastupidavust kliimamuutustele.
Suurima turulepääsu suurendamise eesmärgil on käimas ka projektid, sealhulgas infrastruktuuri arendamine ja põllumajandustootjate koolitus turupõhise tootmise jaoks. Laiendatavaid teenuseid tugevdatakse, et tagada põllumajandustootjatele õigeaegne nõu ja tugi.
**Põllumajandus ja vaesuse vähendamine**
Põllumajandus on Lesothos endiselt oluline vaesuse leevendamiseks. Pidades silmas põllumajandustavade ja tootlikkuse parandamist, on potentsiaali tõusta paljude maapiirkondade majapidamised vaesusest välja. Kuna enamus elanikkonnast elab maapiirkondades ja sõltub põllumajandusest, mõjutab põllumajanduse sektori arendamine otse elatusstandardeid ja toiduohutust.
**Tuleviku väljavaated**
Põllumajanduse jätkuva investeerimise ja arendamisega näeb Lesotho põllumajanduse tulevik välja paljulubav. Rõhuasetus jätkusuutlikkusele, kliimaresistentsusele ja diversifikatsioonile saavad olema võtmetähtsusega tulevikus tekkivate väljakutsete ületamisel. Lisaks võiksid põllumajandusturism ja lisandväärtusega põllumajandustooted avada uusi tulusid, tugevdades majandust veelgi.
Kokkuvõttes on põllumajandus Lesothos rohkem kui lihtsalt majandustegevus; see on eluviis. See tagab elatusallikad, panustab SKT-sse ja omab potentsiaali mängida olulist rolli sotsiaalmajanduslikus arengus. Olemasolevate väljakutsete käsitlemine ja võimaluste ärakasutamine võimaldab põllumajandusel mängida veelgi suuremat muutust Lesotho tulevikus.
Põllumajanduse tähtsus Lesotho majanduses
Siin on mõned soovitatud seotud lingid, mis pakuvad informatsiooni Lesotho põllumajanduse kohta:
FAO
Maailmapank
IFPRI
Aafrika Arengupank
USAID
ÜRO
Penn Aafrika Uuringud
Rahvusvaheline Looduskaitseliit
Maailma Toiduprogramm
IMF