Gelegen in het hart van Zuidelijk Afrika, is Lesotho een landelijk land dat vaak wordt aangeduid als het “Koninkrijk in de Lucht” vanwege de hoge ligging – het hele land ligt boven de 1.400 meter. Met een bevolking van ongeveer 2,1 miljoen mensen wordt Lesotho gekenmerkt door zijn ruige terrein, levendige cultuur en voornamelijk agrarische economie. Echter, de laatste jaren is het zakelijke klimaat van het land aan het veranderen, gedreven door de kledingindustrie, waterbronnen en een stabiele banksector. Cruciaal voor deze evoluerende economie is het belastingstelsel van Lesotho, dat een belangrijke rol speelt in het vormgeven van het zakelijke landschap.
### **Belastingstructuur in Lesotho**
Het belastingstelsel van Lesotho wordt gereguleerd door de Lesotho Revenue Authority (LRA), opgericht om belastingen efficiënt te innen en te beheren. De belangrijkste belastingcategorieën in Lesotho zijn onder andere:
1. **Persoonlijke Inkomstenbelasting**
2. **Vennootschapsbelasting**
3. **Belasting over Toegevoegde Waarde (BTW)**
4. **Bronbelasting**
5. **Accijnzen**
### **Persoonlijke Inkomstenbelasting**
In Lesotho wordt persoonlijke inkomstenbelasting geheven over alle inwoners die geld verdienen in het land. De belastingtarieven zijn progressief, wat betekent dat hogere inkomens een hoger percentage van hun inkomen aan belastingen betalen. Op dit moment zijn de belastingtarieven als volgt gestructureerd:
– Inkomen tot M5.610: 0%
– Inkomen boven M5.610 tot M5.940: 20%
– Inkomen boven M5.940: 30%
Dit systeem heeft tot doel de belastingdruk voor mensen met lagere inkomens te verlichten, terwijl ervoor wordt gezorgd dat hogere inkomens aanzienlijk bijdragen aan de nationale kas.
### **Vennootschapsbelasting**
Bedrijven die actief zijn in Lesotho zijn onderworpen aan vennootschapsbelasting. Het belastingtarief varieert afhankelijk van de aard van de bedrijfsactiviteiten:
– Standaardtarief voor de meeste bedrijven: 25%
– Voor productiebedrijven: 10%
Speciale stimulansen en verlaagde tarieven bestaan om buitenlandse investeringen aan te trekken en specifieke sectoren zoals productie te versterken. Dit heeft Lesotho aantrekkelijk gemaakt voor textiel- en kledingindustrieën, die willen profiteren van zowel gunstige belastingtarieven als vrijstelling van douanerechten voor de Amerikaanse markten via de African Growth and Opportunity Act (AGOA).
### **Belasting over Toegevoegde Waarde (BTW)**
De Belasting over Toegevoegde Waarde (BTW) in Lesotho is vastgesteld op een standaardtarief van 15%, in lijn met veel buurlanden in de regio. Verbruiksbelastingen zoals BTW zijn belangrijke inkomstenbronnen voor de overheid en zijn van toepassing op de meeste goederen en diensten. Bepaalde basisproducten, zoals basisvoedingsmiddelen, worden belast tegen een verlaagd tarief van 9% om betaalbaarheid voor de algemene bevolking te waarborgen.
### **Bronbelasting**
Bronbelasting is van toepassing op verschillende vormen van inkomsten, zoals rente, dividenden en royalty’s die worden betaald aan niet-ingezetenen. Het standaardtarief voor bronbelasting is 15%, wat helpt ervoor te zorgen dat inkomsten binnen het land passend belast worden, zelfs wanneer ze Lesotho verlaten.
### **Accijnzen**
Accijnzen zijn van toepassing op geselecteerde goederen, waaronder alcohol, tabak en brandstof. Deze accijnzen dienen twee doelen – inkomstengeneratie voor de overheid en controle over de consumptie van goederen die schadelijk worden geacht voor de gezondheid en het milieu.
### **Zakelijk Klimaat en Belastingnaleving**
Lesotho streeft naar het creëren van een gunstige omgeving voor bedrijven, wat blijkt uit haar actieve deelname aan internationale handelsovereenkomsten en het verbeteren van het ondernemingsklimaat. De LRA heeft verschillende initiatieven geïmplementeerd om belastingnaleving te stroomlijnen, waaronder online aangiftesystemen en educatieve programma’s om bewustzijn te vergroten en het proces voor belastingbetalers te vereenvoudigen.
### **Conclusie**
Het belastingstelsel van Lesotho, hoewel fundamenteel vergelijkbaar met dat van haar regionale tegenhangers, is ontworpen om haar unieke economische structuur en ontwikkelingsdoelen te ondersteunen. Van progressieve persoonlijke inkomstenbelasting tot preferentiële tarieven voor fabrikanten, is het systeem bedoeld om inkomstengeneratie in evenwicht te brengen met economische groei. Naarmate Lesotho zich blijft ontwikkelen, zal begrip van haar belastingregime essentieel zijn voor zowel lokale als internationale bedrijven die een vestiging willen oprichten in dit bergachtige koninkrijk.